Dva bojovné zápasy, zakaždým so smolným koncom pre Diplomatov. Tak by sa dal opísať doterajší priebeh finálovej série EUHL medzi bratislavskými Diplomats Pressburg a UMB Banskou Bystricou. Druhý duel muselo rozhodnúť až predĺženie, v ktorom sa opäť radovali Bystričania. Diplomati majú nôž na krku a v stredu musia výrazne zabojovať, aby sériu ešte zdramatizovali. Viac sa už dočítate v článku nižšie.
Diplomats Pressburg – UMB Banská Bystrica 3:4PP (2:0, 1:1, 0:2, 0:1)
Góly a asitencie: 14. Lipovský, 17. Šimonič (Lipovský), 39. Lipovský (Kalináč, Šimonič) – 24. Vydurek (Kamzík, Adamčík), 47. Kamzík, 60. Janák, 70. Tatár (Brnčal)
Vylúčenia: 12:8, navyše Demo 10 minút os., Tatár 10 minút os.
Počet striel: 37:30
Diplomats Pressburg: Neumann (Somoši) – Múčka, Rutkovský, Loydl, Demo, Brincko, Just, Michalička, Šimičák – Lipovský, Kalináč, Šimonič, Kraus, Mucha, Winkler, Zvara, Guryča, Hajský, Kojda, Holeš
UMB hockey team: Korytár (Juraštík) – Garay, Adamčík, Žáčik, Kandra, Kadlečík, Studený, Kasanický, Koch – Vydurek, Šeliga, Tatár, Kamzík, Primus, Sapár, Indrych, Leško, Kováčik, Brnčal, Mendel, Janák
Prvá tretina začala od úvodných minút pre domácich veľmi smolne, respektíve zle, pretože už v tretej minúte sa dostali Bystričania k dvojnásobnej početnej výhode. Na Neumanna lietal puk za pukom, ale domáci brankár s pomocou obrany dokázal odolať. V samotnom závere ideálnej príležitosti si nepostrážili Bystričani Lipovského v strednom pásme, ten ihneď za modrou čiarou napriahol a Korytár bol prekonaný, 1:0. Diplomati sa z úvodného tlaku otriasli a čím ďalej tým viac sa tlačili pred brankára hostí. Ten rovnako ako v prvom finálovom meraní síl, vytiahol viacero zázračných zákrokov. V najväčšej príležitosti sa ocitol aktívny Kalináč, jeho individuálny priniek zastavil v bránkovisku jeden z obrancov. Ani útočníci UMB nezaostávali a Neumann musel byť neustále v strehu, zamestnávala ho najmä prvá útočná formácia Bystričanov. Keď sa už zdalo, že sa skóre v prvej tretine meniť nebude, udreli opäť domáci, na začiatku 17 minúty sa v skrumáži v bránkovisku hostí najlepšie zorientoval Šimonič, 2:0. Scenár z prvého stretnutia sa tak opakoval a Diplomati si odniesli do šatne 2 gólový náskok.
Prostredná dvadsať-minútovka začala o čosi vlažnejšie, obe mužstvá veľmi pozorne bránili a nepúšťali strelcov do zásadnejších pozícií. Bratislavčania si dávali veľký pozor, aby sa im neprihodilo niečo podobné ako v prvom zápase, keď mali „temnú sedem-minútovku“. Často sa však dostávali na trestnú lavicu, čo napokon hostia potrestali. V 4 minúte znížil aktívny Vydurek. Bystričania zvýšili aktivitu, zlepšili pohyb a z každej pozície sa snažili ohroziť bránku domácich. Neumann však dokázal svoje mužstvo podržať a tak mohli Diplomati aj zaútočiť. Do dobrých príležitostí sa dostal aj obranca Rutkovský, ktorý veľmi nebezpečne pálil od modrej čiary. Korytár na jeho strely príliš dobre nevidel a tak mal čo robiť, aby ich vytlačil mimo priestoru troch žrdí. S blížiacim sa záverom druhej tretiny zavrela v obranom pásme Bystričanov prvá útočná formácia Diplomatov. Kalináč na seba naviazal dvoch protihráčov a skvelou prihrávkou našiel nekrytého Lipovského, ktorý strelou bez prípravy zaskočil Korytára, 3:1. Hráči UMB tak museli opäť doťahovať dvoj-gólové manko.
Posledná časť riadnej hracej doby, nebola poslednou časťou zápasu, ako ukázal neskorší priebeh. Ale pekne po poriadku , najskôr znížil kurióznym spôsobom Kamzík, keď tiesnený, navyše faulovaný prekonal Neumann tak, že mu utiekol puk z hokejky, priamo pomedzi chrániče domáceho brankára. Domáci zatiahli obrannú roletu a veľmi pozorne odrážali všetky snahy Bystričanov o vyrovnanie. Hostia stiahli brankára a v samotnom závere hrali v šestici vabank, len 36 sekúnd pred koncom vyrovnal Janák, ktorý v zápase odohral iba zopár minút. Ako ukázalo predĺženie stal sa hrdinom zápasu.
Predĺženie vo formáte 3 proti 3 na oboch stranách priniesol zaujímavé momenty od úvodných sekúnd. Podľa pravidiel EUHL sa hrá až kým nepadne takzvaný zlatý gól. Hráči oboch mužstiev po 9 odohratých minútach extra času ťahali nohy, bolo vidno extrémnu únavu, no stále bolo o čo hrať. V polovici 70 minúty prišla chyba domáceho Lipovského, ktorý po zákroku Brnčala o puk prišiel, zmocnil sa ho Tatár, ktorý z posledných síl zasunul puk za ležiaceho Neumanna. Na štadióne v Petržalke prepukla radosť hostí, ktorí si tak domov vezú z hlavného mesta matchball a sú za posledné roky najbližšie k historickému titulu. Diplomati sa však rozhodne nemajú za čo hanbiť, oba zápasy priniesli drámu do posledných sekúnd. Navyše o svojej kvalite sa počas dlhej a náročnej sezóny presvedčili mnohokrát, takže séria ešte nie je zďaleka rozhodnutá. Najbližšie sa hrá v stredu v Banskej Bystrici, my budeme aspoň na diaľku fandiť Diplomatom a veríme, že ešte nepovedali posledné slovo. Zápas si budete môcť pozrieť prostredníctvom priameho prenosu TV Eso.